La sala está casi silenciosa, excepto por el zumbido de las máquinas conectadas al hombre sin rostro. Uno para controlar sus signos vitales, uno para respirar por él y otro para mantener su sangre circulando mientras su corazón está parado. Hay otras diez personas en la habitación además del hombre sobre la mesa: el cirujano, la enfermera jefe con tres asistentes, dos enfermeras que controlan sus signos vitales en los monitores, el anestesista y ayudante, y una estudiante de enfermería de 21 años, situada de pie a la cabeza del hombre sin rostro, observando cada momento de esa operación a corazón abierto.

Savannah Valeria es una estudiante de la Universidad de Missouri, en el semestre de otoño de su tercer año de la escuela de enfermería, que se dice que es el semestre más difícil de todos. Casi todas las noches, Savannah pasa su tiempo estudiando sus notas y aprendiendo sobre otra enfermedad, y cuando no está estudiando, está trabajando en uno de los bares locales, Harpo’s como camarera.

Algunos días, dice que ama lo que hace, otros días, es difícil encontrar la motivación para levantarse de la cama, especialmente después de una noche en el bar. Pero lo que la mantiene en marcha, dice, es que en apenas un año y medio, realmente podrá hacer el trabajo que ha querido hacer por tanto tiempo.

Cuando Savannah estaba en la escuela secundaria, su vida giraba en torno a ver programas de crímenes y misterios de asesinatos, siempre tratando de resolver un caso tras otro antes de que terminara el episodio de una hora. 48-Horas era su adicción no tan secreta; pasaba horas y horas mirando los diferentes casos criminales.

Durante un tiempo, estuvo segura de que se había convertido en patóloga y realizaba autopsias para los casos más difíciles. A través de una conexión familiar, siguió a un patólogo, hizo preguntas y decidió que no era el trabajo para ella. Pero sí confirmó para que quería trabajar con los cuerpos vivos. En la escuela secundaria, Savannah solicitó y fue aceptada en lo que se llamaba la Academia Médica, donde pasó cuatro años aprendiendo sobre diversas profesiones en el campo de la medicina, participando en días de sombra en el hospital local, trabajando en el laboratorio y obteniendo una ventaja sobre cientos de otros estudiantes de enfermería.

Ahora, a mitad del semestre más difícil de su carrera universitaria y con la experiencia práctica que le brindan sus clínicas, Savannah está segura de que su pasión es la enfermería.

El zumbido de las máquinas se interrumpe cuando el cirujano mira a Savannah, sonriendo bajo su mascarilla.

«¿Estás lista?», Pregunta, con una sierra de huesos en la mano, que se utilizará para cortar el esternón del hombre en la mesa, y ella le devuelve la sonrisa, rezando a Dios para no desmayearse.»Lista», responde ella.